Hükümetin ‘çocuk yoksulluğu’ stratejisini ertelemesi, on binlerce kişiyi daha zor durumda bıraktı

Guardian’ın öğrendiğine göre, İşçi Partisi’nin amiral gemisi çocuk yoksulluğu stratejisi, her ne kadar sonucunda on binlerce çocuk daha yoksulluğa düşecek olsa da en azından sonbahara kadar ertelendi.

Stratejinin ertelenmesi kararı, Hazine’nin evrensel kredideki iki çocuk sınırının kaldırılmasının maliyetine ilişkin kaygıları ve 10 Numara’da bu sınırın kaldırılmasının siyasi faydalarına ilişkin soru işaretleri nedeniyle alındı.

Çalışma ve Emeklilik Bakanı Liz Kendall ve Eğitim Bakanı Bridget Phillipson tarafından ortaklaşa yürütülen politikanın ilkbaharda yayınlanması ve tartışmalı sınırın kaldırılmasına yönelik bir öneri içermesi bekleniyordu.

Keir Starmer özel olarak iki çocuk sınırını kaldırma seçeneğinin masada tutulmasını istediğini söyledi. Başbakan’ın bunu kişisel bir öncelik olarak görmenin yanı sıra İşçi Partisi’nin çocuk yoksulluğuyla mücadele konusundaki kararlılığını göstermenin ve gelecek ay refah kesintileri konusunda yapılacak zorlu oylama öncesinde destekçilerine güven vermenin bir yolu olarak gördüğü anlaşılıyor.

Bir hükümet kaynağı, “Keir, kendi gözetiminde çocuk yoksulluğunun artmasını denetleyen İşçi Partili başbakan olmak istemiyor, bu nedenle muhtemelen iki çocuk sınırını kaldıracağımız noktaya varacağımızı düşünüyorum” dedi.

Ancak kaynaklar, Starmer’ın özel kalem müdürü Morgan McSweeney’in, İşçi Partili milletvekilleri arasında popüler olsa da halkın bunu bir adalet meselesi olarak gördüğünü savunarak bu hamleye karşı çıktığını söyledi. Bir kaynak, “Starmer, harcamak zorunda kalacakları para nedeniyle seçmenler nezdinde yeterince siyasi sermaye elde edemeyeceklerini düşünüyor” dedi.

No 10’dan bir kaynak, Başbakan ile özel kalem müdürü arasında iki çocuk sınırı konusunda herhangi bir görüş ayrılığı olduğunu yalanladı. Söz konusu politikanın stratejinin bir parçası olarak değerlendirildiğini ancak nihai bir karar verilmediğini söyledi.

“Hükümet çocuk yoksulluğunu azaltmaya kararlı. Harekete geçmek için beklemiyoruz” diyen kaynak, hükümet tarafından, ücretsiz kahvaltı kulüplerinin yaygınlaştırılması, okul üniformalarına sınırlama getirilmesi ve ulusal asgari ücretin arttırılması gibi halihazırda açıklanan tedbirlere işaret etti.

Uzmanlar, yardım sınırının kaldırılmasının çocuk yoksulluğunu azaltmanın en etkili yolu olacağını söylüyor. Sınır nedeniyle her gün yaklaşık 100 çocuğun yoksulluğa sürüklendiğini, yani altı aylık bir gecikmeden 20.000 kadar çocuğun etkilenebileceğini kaydediyor. Buna ek olarak, ebeveynlerin çalışma kapasitesi sınırlı olduğunda, yardım sınırı 30,000 çocuğu derin bir yoksulluğa itiyor.

Kendall ve Phillipson’ın iki çocuk sınırının kaldırılmasından yana oldukları anlaşılıyor. Mart ayında Çalışma ve Emeklilik Bakanlığı’nın planlanan sosyal yardım kesintilerine ilişkin kendi analizi, bunun sonucunda on yılın sonuna kadar 50.000 çocuğun göreceli yoksulluğa itileceğini ortaya koydu.

Hükümet içinde, sonbahar bütçesinin ötesinde limit konusunda daha fazla gecikme yaşanmasının, bu politikanın kaldırılmasının etkisinin bir sonraki seçimlerden önce hissedilmeyeceği anlamına geleceği ve değişikliğin yapılmasına yönelik siyasi argümanları daha da azaltacağı yönünde endişeler var.

Kaynaklar, Maliye Bakanı Rachel Reeves’in, eylül ayı enflasyon rakamlarıyla bağlantılı olacak ve önümüzdeki nisan ayında yürürlüğe girecek diğer sosyal güvenlik tedbirlerinin toplam faturasını bilmeden, limiti kaldırmanın tahmini 2.5 milyar sterlinlik maliyetini taahhüt etmek istemediğini öne sürdü.

Guardian’ın haberine göre Bakanlar, haziran ayındaki harcama gözden geçirmesinde çocuk yoksulluğuyla mücadele için 750 milyon sterline varan bir paket açıklamayı planlıyor, ancak nihai rakam henüz kararlaştırılmadı. Paketin iş, uygun fiyatlı konut ve eğitim gibi yoksulluğun temel nedenleriyle mücadele etmeye yönelik tedbirlere odaklanması bekleniyor. Ancak kaynaklar, bunun mevcut taahhütlerin “yeniden etiketlenmesini” içerebileceğini ve çocuk yoksulluğunu basın açıklamasına koyabileceğini öne sürdü.

Geçen hafta Guardian’a verdiği bir röportajda, hükümetin çocuk yoksulluğuyla mücadele politikaları planladığını ima eden Reeves, “İnsanları yoksulluktan kurtarmak istiyorum, özellikle de çocukları yoksulluktan kurtarmak istiyorum ve elbette bunu yapmak için daha fazla plan ortaya koyacağız” dedi.

Bahar açıklamasında duyurulan engelli yardımlarındaki kesintiler İşçi Partisi milletvekilleri arasında şaşkınlığa neden olurken, bir çoğu önümüzdeki ay yapılması beklenen oylamada bu politikaya karşı çıkmaya hazırlanıyor. Arka sıralardaki milletvekilleri, 100’den fazla milletvekilinin, kesintileri destekleyemeyeceklerini belirten özel bir mektubu İşçi Partisi grup başkan vekillerine imzaladığını söylüyor.

Temmuz ayında kralın konuşmasında iki çocuklu yardım sınırına karşı hükümete karşı oy kullanan yedi İşçi Partisi milletvekili, partinin disiplininden uzaklaştırılmıştı.